大和（やまと）の道

科学者たちは体長約30センチメートルに達する可能性のある捕食者の新たな化石を研究する



研究者チームが、世界の頂上付近で約5億年前に絶滅した巨大な肉食虫の残骸を発見した。ティモレベスティア、または「恐怖の怪物」と名付けられたこの古代生物は、5 億 1,800 万年以上前に北グリーンランドの海域に生息していました。


新しい化石は、これらの虫が体の側面にヒレを持ち、長い触覚を備えた頭部と、口の中に長さ約30センチメートルに達する巨大な顎構造を持っていたことを示している。 Science Advances誌に掲載された研究で説明されているように、これらはカンブリア紀の最大の遊泳動物の一部でした。


5 億年以上前、これらの恐ろしい怪物が海を徘徊していた頃、地球はカンブリア爆発として知られる生命の大規模な拡大を経験していました。これは、動物の主要なグループのほとんどが初めて化石記録に登場したときであり、部分的には気温の低下と地殻変動が原因です。この生物学的多様化はすべて、約 3,000 万年という比較的短期間に起こりました。


ティモレベスティアは、2017年に北グリーンランドの遠隔地での遠征中に発見され、これまで科学者に知られていなかった捕食者の王朝を代表するものである可能性があります。研究論文の共著者でブリストル大学の古生物学者であるヤコブ・ヴィンサー氏によると、節足動物が優勢であった一方で、これらの生物は当時としては巨人であり、カンブリア紀の現代の海洋の主要な肉食動物に相当するという。 「私たちの研究は、これらの古代の海洋生態系が非常に複雑で、複数の層の捕食者を可能にする食物連鎖を備えていたことを示しています」と彼は説明します。


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